全６６７６試合の足跡
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| ■ | カープが誕生した１９５０（昭和２５年）から２０世紀最後の年である２０００（平成１２年）までの５１シーズンの全６６７６試合における貯金・借金をグラフにしてみました。 |
| ■ | 通算で２５３の負け越しなので残念ながらグラフは借金側にシフトしたままなのですが、それは黙認ということでお許しください。とはいえ、こうやってグラフにしてみると２０世紀のカープの戦いの足跡が一目瞭然です。よりわかりやすくするために、グラフの傾きにあわせて補助直線を引いてみると、４本の直線を引くことができました。 |
| ■ | まず第１期（忍耐期：１試合目〜約１０００試合目）。グラフが一直線に急降下していることがわかります（つまり負け越しの連続）。このグラフの傾きこそ、創生期のカープの苦闘の歴史を示しているものと言えます（涙）。 |
| ■ | それが第２期（黎明期：約１０００試合目〜約３３００試合目）になると、勾配の角度がやや緩やかになります。そのきっかけになった事は何なのでしょうか？この時期にカープに起こった最大の出来事は１９５７（昭和３２年）夏の市民球場完成であるといえるでしょう。それまでの広島での試合は常にデーゲーム。いかに熱狂的なファンのお膝元とはいえ、皆が皆、平日の真っ昼間から野球見物に興じることはできません。その広島の、しかも市内のど真ん中にナイター球場が完成したことによって、１９５６（昭和31年）では５０万人弱だった観客動員数が１９５８（昭和３３年）には約８５万人と約３５万人も増加。おかげで、火の車だった財政事情もずいぶんと好転し、経営基盤も安定することになりました。また、立派な球場の完成は選手の自信にもなりますし、自由競争時代だった当時、新人選手の勧誘にもずいぶんと有利に働いたことと思われます。さらに、観客動員数の増加は補強のための軍資金の増加に直結しますから、自由競争時代ということもあり、よりよい選手の獲得も可能となります。これらの相乗効果により戦力が強化されたカープは、第１期よりも「負けなくなった」ことから、グラフの傾きも緩やかとなったと考えられます。 |
| ■ | それからおよそ１８年後、地道に戦力強化を図ってきたカープの努力が一気に花開いたのが１９７５（昭和５０年）であることは周知の事実です。その初優勝から１９９１（平成３年）の優勝までが第３期、すなわちカープの第一期黄金時代といえるでしょう。それまで右肩下がりであったグラフが右肩上がりに変化。それまでの借金の約半分を一気に返済してしまいました。 |
| ■ | 山本浩二、衣笠祥雄と、黄金期を支えた２人が去った後も、しばらくは右肩上がりが続きますが、永久に続くかと思われた黄金時代にも終焉が訪れます。２０世紀最後の最後の優勝の後、グラフはほぼ水平になってしまいます（第４期：停滞期）。この第４期のカープを如実に表しているのが１９９６（平成８年）。シゲヲ監督をして、「メイクミラクル」と言わしめたあの年です。オールスター直前まで猛烈な勢いで突っ走っていたカープが、巨人との北海道シリーズでの連敗をきっかけに迷走。ぶっちぎりの優勝だったはずが、終わってみれば３位とこれ以上ない残念な結果に終わった年です。衣笠＆山本引退後、数年続いた投高打低を払拭すべく、第1次山本政権がとりくんだ攻撃力の強化が実った途端の投壊。一転打高投低に陥ってしまったカープは、その打撃陣と投手陣のちぐはぐな関係を修正することができずに２０世紀を終えてしまいました。 |
| ■ | ２１世紀最初のシーズンを久々の５割で終えた広島カープ。セ・リーグ始まって以来、最悪の悪法によりＡクラス入りはなりませんでしたが、懸案だった投手陣の再編も実現しそうですし、第１期黄金時代のような快進撃を期待したいと思います。 |